La cave de l'Union des Vignerons fondée en 1952, est aujourd’hui le leader incontesté de l’Appellation Saint-Pourçain dont elle représente les deux tiers de la production et de la mise en marché des vins AOP Saint-Pourçain.
Située à 60 km au nord de Clermont Ferrand, environ 100 km au sud de Sancerre, l'aire d'appellation se répartit sur 19 communes de l'Allier autour de Saint-Pourçain, sur une bande de 40 km de long du nord au sud et de 5 à 7 km de large. Elle longe une série de coteaux, orientés sud-est, bordant les rives gauche de l'Allier et de la Sioule, soit un vignoble d'une superficie totale de 650 hectares environ.
Rassemblant 80 vignerons sur 420 hectares, soit les deux tiers du vignoble total, l’Union des Vignerons de Saint-Pourçain, locomotive du vignoble, s’active à développer et promouvoir la qualité de ses produits. Une vingtaine de vignerons très professionnalisés représente la base de la cave avec des exploitations de superficies comprises entre 15 et 35 hectares. |     |
Même si la légende fait remonter les origines du vignoble aux phéniciens, au Vème siècle avant JC, la découverte à Vichy d'anciens outils et instruments viticoles atteste de la culture de la vigne en l'an 50 avant JC par les Romains. Par la suite, un certain Portianus, né au milieu du Vème siècle, devenu saint abbé de l'abbaye de Mirande ( fondée en 286 par Saint Austremoine, premier évêque de Clermont ), lui donnera son nom, ainsi qu'à la ville et au vignoble. Au Moyen Age, les vins sont « exportés » par voie fluviale sur l’Allier puis la Loire jusqu’aux confins de l’Ile de France. La Cour de France et celle des Papes d’Avignon leur font une belle place sur leurs tables ; il ne se donne pas de grande fête sans les vins de la région. L’accession à la Couronne de France de la famille des Bourbons, dont le Duché familial (le Bourbonnais ) abrite le vignoble, donne alors aux vins du cru une place prépondérante à la Cour. Jusqu'à la fin du 18ème siècle, la culture de la vigne ne cesse de s'étendre pour atteindre alors 8000 hectares. La viticulture est alors la principale richesse de la région. Le 19ème siècle marque de longues et graves difficultés, c'est le siècle de la concurrence des vins de l'intérieur et des maladies nouvelles. L'abandon de la navigation sur l'Allier et le développement des voies ferrées favorisent les vins méridionaux. La viticulture perd alors sa place au profit des cultures céréalières et fourragères. A la fin du siècle, de même que dans toute la France, le phylloxéra n'épargne pas le vignoble. La vigne dans l’Allier connaît alors une grave phase de régression et manque de disparaître avant de renaître au début des années 80. Depuis les années 80 et le renouveau du vignoble, face aux menaces de son déclin et de sa disparition, les responsables de l’appellation ont décidé de mener une vaste entreprise de rénovation et restructuration afin d’adapter le vignoble à une viticulture moderne par un engagement technologique très fort axé sur la qualité :Nouvelle délimitation parcellaire afin d’éliminer les parcelles à potentiel moindre et d’optimiser l’adéquation entre les cépages et les terroirs. Plantation progressive de cépages et de clones plus qualitatifs. Mise en place de pratiques culturales plus adaptées, notamment favorisant la mécanisation. |       |
L’Union des Vignerons récolte en moyenne 18 000hl par an.
11 000 hl en rouge, 3000 hl en rosé et 4000 hl en blanc, et commercialise l’intégralité de sa récolte en bouteille, soit environ 2 millions de cols.
Elle réalise un chiffre d’affaire autour de 5 millions d’€uros.
Ses débouchés commerciaux se répartissent selon la segmentation suivante :
- 38 % en GMS ou assimilées.
- 35 % de réseau traditionnel (cavistes, restaurants, brasseries, grossistes ) dont une très forte implantation régionale et parisienne, ainsi que sur le nord et l’est.
- 18 % de ventes directes et VPC.
- 9 % d’export (Royaume Uni, Belgique, Japon, USA, Europe du Nord)
vide.
